?“你還見過錦衣衛的鎮撫使？”春歸忽爾關註到一個離題萬裏的細節。

渠出便立刻有了警覺，臉上就罩上了矝傲冷淡的神色：“這也值得大驚小怪？我在塵世飄蕩了這麽久，除了皇宮不敢進，就沒有不敢到的地方，憑著這便利，我往鎮撫司衙門開開眼，也算得上件稀罕的事？”

這話裏不是沒有漏洞，但春歸明知就算她刨根問底，除子惹得渠出惱羞成怒之外，不可能有更多的收獲，於是也不再急著追究，囑咐了渠出仍然緊盯著珍姨娘，她自己個兒琢磨著渠出稟報此二驚人的發現。

珍姨娘有染王三爺，這一件事基本可以確定，雖說大違禮教，甚至可以論上是樁亂/倫的醜聞，不過單從情理而言，其實並不算多麽令人震訝的事——王久貴早已看穿珍姨娘的野心貪欲，故而克意疏遠，珍姨娘既有獨守空閨的寂寞，又有欲望受挫的沮喪，但凡墻外春風摧，紅杏還能不延伸？

王三雖然是個庶子，卻也是主人的階層，相比王久貴而言，更有年富力強的優點，且又不似王平安那樣一本正經恪守德禮，深染粘花惹草的浪蕩習氣，珍姨娘把他當作“退而求次”的目標，旋即也就一拍即合、幹柴烈火，真不是什麽咄咄怪事。

可是關於第二件蹊蹺，也即珍姨娘和凝思暗中勾聯的猜測，春歸就很不確定了。

因為無論是白氏，抑或鄭氏、三奶奶等人的反饋，珍姨娘和凝思是從兩年之前就已經“反目為仇”，春歸實在無法相信她們兩個之間的關系是裝模作樣，要從這一假設反推，結論便是早在兩年前珍姨娘就計劃著先害白氏再毒周氏，可這兩人對周氏哪來如此強烈的恨意？就連王三，也大無必要擔當殺人償命的風險，鏟除於他而言，並無利害攸關的嫡母。

所以春歸的認為仍是，就算珍姨娘和王三之間關系暧昧，這件事多半也與白氏遇害的案件無關。

而珍姨娘悄悄私會王三，叮囑他明日巳初務必去見王久貴的事，怎麽想都不能和毒害周氏的行為關聯起來。

春歸把這些事前前後後思索了幾遍，雖則總覺得有些怪異和不踏實，但到底不能梳理出清晰的頭緒，又實在是無法向蘭庭解釋她怎麽得知珍姨娘和王三的私話，最終決定暫時隱瞞這一發現，以為只要讓渠出、白氏緊緊盯著珍姨娘和凝思，又當蘭庭和王平安已經有所布置的前提下，不至於再有節外生枝。

到次日，恰好是入中伏，按汾陽的習俗，是要熬制袪暑益氣的茶湯分飲，王家的生活一貫講究，那益氣湯裏加入了太子參、沙參等藥材，大早就要浸泡熬制，卻是要等到午膳前才能分飲，春歸之所以知道這些，是因分管這事的人正是三奶奶，她又一貫熱衷顯擺，故而一大早便來邀約春歸，說道益氣湯的配方，可以追溯是從前朝大內裏流傳出來，廢了重金才購入，很大方的要和春歸分享。

春歸只好和三奶奶又往內廚去一趟，學習這道“價值千金”的益氣湯配方，實際上是觀賞了一番三奶奶像個女將軍，把數十仆婦指揮若定的氣勢，因著心裏隱隱的預感，直覺這日會發生什麽事，到底還是沒忍住，等到兩口大鍋被蓋上，春歸提出要去看望一下周氏，關心一番改用了喬莊的藥方，病情究竟有沒有好轉。

路上的時候，三奶奶尚且喋喋不休：“大太太犯的就是心病，連喬小郎中不是也說了，其實他開的藥方，也就比外頭的大夫更加溫和一些，關鍵還是要靠大太太平心靜氣的休養，不過呀，大太太又哪裏能平心靜氣呢？莫問道長這一開壇超度，她就且等著孽報吧。”

直到這時候，三奶奶仍然不遺餘力往周氏的身上大潑汙水。

春歸省度她的神色，當真沒有一丁點心虛，確實像是篤定了凝思是得周氏的指使，把白氏陷害毒殺。

而三奶奶當然也不知道經喬莊診斷，周氏實為中毒並非患病的事，“引蛇出洞”的計劃，前提就要把此事瞞得密不透風，打消兇犯的顧忌。

此刻已經將近巳時，院子裏早是明晃晃一片金光，還不到一日間最暑熱的時候，仆婢們卻就提了桶，把甬道和走廊澆灑濕涼，周氏在養病期間，論是天氣如何酷熱，屋子裏都不能用冰盆降暑，也只能敞開窗戶通風，先把院裏的暑氣降下來，屋子裏才能清涼幾分。

春歸經過院子，依然瞧見廊廡一角，三姑娘坐在椅子裏發呆，她的丫鬟守在爐子旁煽火，隱隱的，可以聞到幾絲藥草的澀息。

進了屋子，春歸一眼就看見白氏，她倒沒有為了女兒分心，盯梢凝思寸步不離。

周氏還是一臉病容，有氣無力靠坐著，她是知情人之一，也因兒子的千叮萬囑牢記著要保守秘密，可顯然心裏忐忑得很，又根本沒有裝模作樣的經驗，不敢和凝思對視，倒是多數時間都在閉目養神，直到眼見春歸，才露出幾分迫切的神色，卻又礙著三奶奶也在場，不得不把嘴邊的話咽下喉嚨，看上去比往常更加怯縮。

炕桌上已經擺著一碗溫水，巴掌大小的白瓷碟裏，有兩粒藥丸，正是周氏長期服用的養生丸。

春歸只聽周氏對凝思道：“我先和顧娘子說幾句話，指不定心裏的郁躁就能平順些，才吃得下這丸藥。”

原來為防萬一，周氏已經停止服用養生丸，尤其今日還是凝思親自去取的藥，她更加不敢吞服，已經假扮了一陣胸口郁堵不耐煩服藥。

凝思也並不生疑，只交待往常服侍周氏用藥的婢女：“待太太好些，記得提醒，若耽延太久，只怕和午後的湯藥就相沖了。”

她是周氏屋裏的大丫鬟，尋常並不用寸步不離端茶遞水，且春歸雖然是客人，卻很得周氏的禮敬，賓主間說話的時候，丫鬟們圍著好幾個在屋子裏也不像樣，凝思很自覺地就回避出去，專留了個端茶遞水的丫鬟在這兒候著。

她也不擔心周氏會耽延服藥，因為她比誰都清楚，周氏是相當的惜命。

凝思轉身出了屋子，自是不察身後跟了個魂靈，卻是除了白氏之外，另有一雙眼睛把她細細的觀註著，不是旁人，正是那個還牢記著白氏恩惠的綺紫。

隨著王久貴分別問話孫家的和凝思，四起的傳言非但沒有因為家主並未處治二仆而消減，反而有愈傳愈烈的趨勢，綺紫自從勸告了三姑娘前來侍疾，為防意外，更加把凝思密切監視起來，當她瞅見凝思鬼鬼祟祟出了正院，急急進了東角一處僻靜的院落，綺紫越發感覺凝思不懷好意，於是也緊隨在後。

這個院子，本是大姑娘出閣前的居處，雖說挨近正院，卻已經空置多年，只是逢了年節，大姑娘歸寧時在此小住，故而雖說多數時間都空閑著，院子裏的草木還有人打理，有那一排花架上，篷篷勃勃攀滿了藤蘿，形成天然的隔障，透過花葉的縫隙，綺紫依稀能夠看見凝思的身影，她站在花架那邊，半擋了另一個人影，那人坐在石墩上，全然不見面貌，綺紫只能窺見寶藍色的長袍下擺，和一雙皂色淺口的鞋面，儼然男子穿著的衣履。

綺紫便越想把和凝思私會者看清，奈何那人的面貌卻被凝思的背影遮擋嚴實，只聽稱謂，竟是“三爺”！

綺紫心跳急促，屏緊呼吸，直覺自己這一發現著實要緊。

她已經認定被凝思稱作“三爺”的人，不可能是別個，只有鄭氏所生的王三郎，才能夠大剌剌進入王家的內宅和凝思私會。

凝思可是太太的忠仆，慢說對待王三爺，便是對待二太太鄭氏都一貫不假辭色，防範忌備得很，真沒想到私底下會做出暗會的事！

綺紫已經篤斷，凝思和三爺之間必有見不得人的勾當，很有可能凝思正是聽從了三爺的指使才會謀害三太太，並且汙陷讓太太背負罪名。

綺紫恨不能豎直了雙耳，奈何王三爺的嗓音太過低沈，說的什麽話她聽不確切，好在是，凝思的話她還能夠分辨得清。

只是綺紫偷聽了一陣兒，登即臉色大變，慌慌張張就先一步跑出了這處院落，直沖仍在發呆的三姑娘過去，周氏院裏不少仆婢，都目睹了綺紫慌亂的行為，凝重的神色，卻不知她和三姑娘說了什麽，只不多久，便見三姑娘帶著貼身婢女也慌慌張張地離開，這個侍疾的女兒，不曾向嫡母稟知一聲。

是綺紫接替了三姑娘，守著爐火為太太繼續煎藥。

有那心細如發的婢女，發覺了綺紫的心不在焉。

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